Libri di Flavia Amabile

"I baroni di Aleppo" è il racconto della storia del Medio Oriente dall’inizio del Novecento a oggi attraverso le vicende di una famiglia armena e del suo albergo fondato ad Aleppo nel 1911. Il libro ha inizio in Anatolia nella seconda metà dell’Ottocento quando l’impero ottomano stava preparando il genocidio armeno. E armeni sono i Mazloumian che, per sfuggire alla strage che stava per abbattersi sul loro popolo, lasciano la casa e la terra che dava loro da vivere e arrivano ad Aleppo. Hanno soltanto un carretto, alcuni bauli e tanta voglia di lavorare. È qui che Krikor, il patriarca, ha l’intuizione che cambierà la vita della famiglia: fonderà il primo albergo della regione. Non poteva scegliere momento e luogo migliore: l’anno seguente il treno Orient-Express arriva in città, Aleppo diventa un crocevia ancora più strategico e il Baron’s è il quartier generale di ogni trama, di ogni intrigo, di ogni incontro di rilievo. Durante la prima guerra mondiale i Mazloumian riescono a nascondere nelle stanze del loro albergo il giornalista Aram Andonian e le prove del genocidio armeno, negli anni Trenta sulla terrazza Agatha Christie scrive Assassinio sull’Orient Express. Il declino ha inizio dopo la seconda guerra mondiale quando, terminato il controllo francese, la Siria si incammina lungo un tormentato percorso che nel 1966 viene interrotto da un colpo di stato. Il Baron’s viene nazionalizzato e la famiglia conduce una lunga battaglia contro lo Stato per riprenderne il controllo. Armen, l’ultimo Mazloumian, fa quello che può per tenere aperto l’albergo ma nel 2012 scoppia la guerra civile e Aleppo finisce sotto le bombe...

I "Contadini volanti" sono i contadini che coltivano limoni in Costiera Amalfitana. Li ho definiti così quando ho visto uno di loro che a più di ottant'anni si arrampicava su un pergolato, a tre metri di altezza, per piegare i rami dei limoni durante la potatura. Sembrava di vederlo volare sugli alberi. Il libro racconta, attraverso fotografie in bianco e nero e testi, i loro gesti, le tecniche, i saperi, i modi di dire, le tradizioni, un'arte che si tramanda identica da secoli. Modificarla sarebbe impossibile, la Costiera, tutta colline e terrazzamenti, non consente l’uso macchinari né di altre modernità. Il lettore viene accompagnato attraverso un percorso cronologico, all'interno di un anno di lavoro dei contadini della Costiera Amalfitana, dalla potatura al raccolto, dalla stesura delle reti alla posa dei tronchi dei pergolati, stagione per stagione. Le immagini sono in bianco e nero per esaltare i volti, le mani, i protagonisti di quest'arte e raffigurare la unicità e il valore della loro attività quotidiana. Il destino dei contadini volanti, e la loro sopravvivenza, si basa sulla buona volontà – e sull’eroismo – di chi decide di andare avanti comunque, evitando che alcuni dei territori più belli d’Italia vengano abbandonati aumentando il rischio di frane o incendi. Raccontarli vuol dire aiutarli a continuare a svolgere questo ruolo necessario per la società.

Amore e maternità, miseria e trionfo, ribellione e rimpianto. La storia vera di una donna che ha sfidato la propria epoca. In questo coinvolgente romanzo, ambientato nella Napoli di inizio Novecento, un'eroina sfrontata e volitiva insegue con la tenacia della pioniera una passione, fare il cinema, che solo gli uomini potevano permettersi. La prima volta che assiste a una proiezione, Elvira Notari si innamora del cinema. E incontra Nicola, che invece si innamora di lei. Dopo una fuga romantica e il matrimonio, lavorano insieme alla coloritura delle pellicole, in una piccola casa nei vicoli. Elvira fatica a conciliare i doveri di moglie e madre con i suoi sogni. Così, quando resta per la terza volta incinta e dà alla luce Maria, la lascia alle suore. La scelta la marchia per l'intera esistenza, ma è l'unica strada per diventare quello che lei desidera. Elvira ce la fa: la sua casa di produzione realizza film che riscuotono successo in patria e spopolano negli Stati Uniti. Tuttavia l'ambientazione nei bassifondi, l'allusività erotica e le protagoniste sanguigne si scontrano con la mentalità patriarcale del regime fascista. Elvira non vuole piegarsi alla censura, ma la stessa ostinazione che le ha permesso di conquistare il mondo, sacrificando persino l'amore di una figlia, la costringe a pagare un prezzo troppo caro. «Il cigolio di una manovella e il ronzio del proiettore invadono la grande stanza. Un fascio luminoso investe la tela bianca. Qualche secondo dopo appaiono le prime immagini. Tremolanti, a tratti sbilenche e interrotte da scatti improvvisi. Grandi, vere, in cammino verso gli spettatori. Elvira non riesce a frenare un grido. Un prodigio, un sogno, un incantesimo realizzato, non sa decidere che cosa pensare. Si gira verso l'uomo che le ha tenuto il posto, vuole capire se è l'unica a provare quell'emozione. L'uomo ha perso il sorriso irriverente, le immagini hanno rapito anche lui».

Un incrociatore francese scorge per caso i segnali di aiuto sventolati dagli armeni, assediati sulla montagna dai turchi. Come in una favola o in un libretto d'opera, l'arrivo di tutta la flotta amica, l'imbarco del piccolo popolo minacciato e il suo trasferimento - doloroso, ma sicuro - sulle sponde del Canale di Suez. Così finisce l'epopea del Mussa Dagh. Così ce l'hanno sempre raccontata. Ma fu davvero un lieto fine? Giornalisti de "La Stampa", i due autori narrano come in un romanzo la vera storia dopo il Mussa Dagh.

È la storia del Mussa Dagh dove migliaia di armeni si ribellano e resistono vittoriosamente all'ordine di deportazione siglato dalla Turchia. Un dramma a lieto fine in quell'orrore che fu il genocidio armeno del 1915. Gli autori, entrambi giornalisti, dopo ottantasette anni da quei fatti, ci raccontano la vera storia del Mussa Dagh.

La battaglia, il tradimento, la prigionia, il ritorno, tra le acque burrascose del Mediterraneo e la calma del campo di concentramento in India, il secondo conflitto mondiale vissuto da un uomo che finì per temere la pace più della guerra.

Una donna ammalata di sclerosi multipla intraprende un viaggio nel Mediterraneo alla ricerca di un antico e prezioso profumo, la sua unica speranza di lasciare qualcosa in eredità alla figlia. Dai giardini di aranci in Andalusia alla valle delle rose in Marocco, dalle colline del mirto a Cipro alle essenze di gelsomino vendute nei vicoli della città vecchia al Cairo, il suo è un viaggio nel declino di un corpo e di una regione un tempo considerata la culla della civiltà.

Dalla prima guerra mondiale ai giorni nostri, l'Italia del XX secolo raccontata dai suoi protagonisti più nascosti. Nove storie vere di uomini e donne, un tempo persone come tante, oggi divenuti "ultimi", ovvero il simbolo di altrettante culture ormai scomparse. Un viaggio affascinante per guardare con occhi nuovi località note.