Libri di S. Ortese

Nelle mani dei devoti ignoranti vanno così scomparendo le ultime tracce del rito greco e delle pitture del medio evo in Terra d'Otranto ". Così tuonava Cosimo De Giorgi nel 1888 nei suoi Bozzetti di Viaggio, constatando che l'abside della chiesa dell'Assunta di Botrugno, preziosa testimonianza di una preesistente "cappella di rito greco" interamente affrescata e intitolata a San Nicola di Mira, fosse stata sottratta alla vista con vaste scialbature e con un simulacro in cartapesta del Cristo morto. Insomma, il De Giorgi intuiva il pericolo che la costruzione potesse condividere il destino riservato ad altre chiese del Salento che, nel corso dell'Ottocento, svuotate degli arredi e private dell'originaria veste decorativa, avevano smarrito gradualmente memoria delle origini e del glorioso patrimonio culturale di tradizione bizantina. Quando lo studioso visitò la chiesa dell'Assunta riteneva che gli affreschi del XIV secolo campiti nell'abside, o quanto di essi restava in luce sotto a scialbature e ad aggiornamenti iconografici, potessero suddividersi in tre compartimenti verticali.

Questo volume della collana "De là da mar" è dedicato ai preziosi affreschi medievali di San Mauro. La chiesa dell'antica abbazia italo-greca svetta tuttora sulla collina dell'Altolido di Gallipoli, lungo la direttrice per le marine di Nardò. L'importante monumento, per più di un secolo drammatico manifesto della marginalizzazione e dell'incuria del patrimonio storico-artistico meridionale, dopo coraggiose ed estenuanti battaglie civili, appare il protagonista di una rinascita culturale. Il risultato è da ascrivere soprattutto al Comune di Sannicola, il cui territorio comprende l'Altolido gallipolino, che ha acquisito la proprietà della chiesa di San Mauro e ne ha promosso recupero e valorizzazione, azioni emblematicamente rappresentate anche da questo libro.

Il secondo numero della collana De là da mar, curata dallo storico dell.arte Sergio Ortese, è dedicato alla chiesa di Santa Maria de Itri in Nociglia (Lecce), un incantevole edificio medievale, per secoli naturale tappa del pellegrinaggio verso l'antico santuario di Leuca (Santa Maria de Finibus Terrae). Il libro offre un inedito studio del monumento basato su aggiornate e interdisciplinari metodologie di indagine scientifica. Il restauratore, Giuseppe M. Costantini, fornendo maggiori mezzi di conoscenza del palinsesto pittorico e del funzionamento di ognuno dei testi, solleva nuovi dubbi e interrogativi che evidenziano come questi affreschi, come ogni autentica opera d'arte, non esauriranno mai il loro mistero né finiranno di indicarci nuovi percorsi di ricerca.

Preso in prestito per l'intitolazione di una collana di Studi storico-artistici dedicati alla Puglia, il termine "De là da mar" sta a designare una particolare lingua franca adottata dalla repubblica di Venezia nelle colonie oltremare del bacino Mediterraneo; una lingua che mise in contatto popolazioni di lingua romanza con arabi, bizantini e turchi. Il primo numero della collana racconta l'esperienza di restauro condotta nella cripta di Santa Maria della Grotta a Ortelle, facendo il punto sui lavori eseguiti e sul loro risultato in termini di novità storico, artistica e archeologica. Il libro, interamente a colori, è corredato da rilevi, assonometrie, foto aeree e da un apparato iconografico che esalta i dettagli.