Libri di Alberto Caliva

"Sotto la maschera dell'odio": Venezia. tempo di Carnevale. Giorni folli, nei quali possono succedere anche i fatti più incredibili. Nel racconto di un anonimo e mascherato testimone, una storia accaduta durante un Carnevale di tanti anni fa... quando un misterioso individuo giunse a sfidare l’autorità del doge e si inserì in una vicenda fatta di complotti e sangue. Un misterioso individuo che rispondeva al nome di Cesare Renzi, ma che qualcuno chiamava Dago. "E venne il girono del giudizio": quella che si preannuncia sarà una battaglia decisiva. Una battaglia che potrà segnare la fine politica di Francesco, re di Francia. Gli alleati gli hanno promesso aiuti, certo, ma in realtà preferiscono stare alla finestra, aspettare prima di impegnarsi contro l’imperatore Carlo V. Sì, è una brutta situazione, quella di Francesco. Ma accanto a lui c’è quel rinnegato, quello che molti chiamano il giannizzero nero.

Strana donna, la principessa Nala Nai al Basir. Conscia del proprio ruolo fino a superare il limite dell'arroganza più scostante. Eppure capace, in nome del proprio lignaggio e del proprio destino, di affrontare la morte sicura che la attende in quella città, mentre le sarebbe tanto facile fuggire. Sì, strana donna, che Dago non può fare a meno di odiare... e di ammirare. Due uomini che arrivano a Parigi per vendere dei cavalli. Niente di particolare. Se non fosse per due precisi motivi. Il primo è che loro questi cavalli li vogliono vendere, nientemeno, al re di Francia. E il secondo è che in cambio di quelle splendide bestie non vogliono denaro, ma donne... E tocca al giannizzero nero affrontare ogni pericolo per ridare una speranza a un'intera valle.

Nel palazzo reale di Parigi, Margherita d'Angoulême aspetta. E con lei aspettano suo fratello Francesco I re di Francia e la regina madre. Aspettano insieme a Morte, l'alano nero, che Dago ritorni. Ma il giannizzero nero si è imbattuto in quella donna smagrita, sofferente. E non può lasciarla sola... Non può permettere che la realtà della schiavitù crei altri dolori, altre ingiustizie... La Riforma ha acceso grandi speranze nel popolo immenso dei diseredati. E non può mancare chi sogna improbabili rivoluzioni, utopistiche redistribuzioni delle ricchezze. Con il risultato di alimentare sempre nuove guerre di religione, sempre nuove violenze. Che spesso servono ai regnanti d'Europa per i loro giochi di potere. Per questo il re di Francia ha incaricato Dago di contattare quel condottiero che tutti chiamano il Profeta...

Ci sono molte strade per diventare uomo. A Federico de Beaulieu il destino ha riservato forse quella più difficile. Una strada che incrocia il cammino di Artakis, il pirata. Una strada che, fortunatamente, Federico può percorrere assieme a quello strano rinnegato che chiamano Dago. Sullo sfondo affascinante della Turchia del XVI secolo, una nuova, intensa avventura per il giannizzero nero. L’inquisizione spagnola nei Paesi Bassi è particolarmente dura. E generosa di roghi anche con chi è semplicemente sospettato di simpatie per i protestanti. Dago lo sa. Per questo vorrebbe tenersi lontano da ogni discussione. Ma un messaggio scritto su un pezzo di tela e ritrovato nel modo più strano lo costringe ad agire. E ad affrontare ancora una volta il rischio più grave...

C'è nei Paesi Bassi sconvolti dalle guerre di religione, un uomo che vive in una torre e che si crede il fratello di Gesù. Un pazzo, certo. E un pazzo sanguinario, nel nome del quale agiscono un fanatico e un avido accaparratore. Ma un re non può fare lo schizzinoso, quando gli servono alleati. Per questo re Francesco manda Dago dal Profeta... Re Enrico VIII d'Inghilterra vuole liberarsi della moglie. Per questo ha chiesto al Papa l'annullamento del suo matrimonio. Questione delicata, certo. E complicata anche politicamente. Perché la moglie di Enrico è Caterina d'Aragona, zia di Carlo V, imperatore e re di Spagna. E tocca a Dago proteggere la signora di Sheffield, la messaggera segreta che Caterina invia al Santo Padre...

Barbarossa è sempre geniale quando vuole che Dago lo raggiunga. Questa volta ha ingaggiato un finto nobile, in realtà ex schiavo al suo servizio, che al comando di una lussuosa galera, con un equipaggio di incalliti farabutti, ha il compito di prelevare Dago da un paesino sulla costa francese per portarlo ad Algeri, dove il Beylerbey intende affidargli una speciale missione: convincere la Dama vedova, regina di un regno inaccessibile e nevralgico snodo di altri territori, a firmare un trattato di alleanza e sottomettersi alle leggi di Algeri. E poi una nuova missione attende il giannizzero nero: ritrovare un valoroso condottiero che con i suoi fedelissimi guerrieri ha dichiarato guerra al potente Gran Visir di un territorio devastato dalle scorrerie dei ribelli. Il suo stesso popolo vuole che Alì si consegni alle autorità per far cessare lo sterminio di un’intera etnia. E Dago deve trovare Alì.

Uno strano monaco accompagna Dago nel viaggio che ha intrapreso su richiesta di Margherita d’Angouleme, che da quando il fratello, Francesco re di Francia, è prigioniero degli spagnoli, si è dovuta assumere insieme alla Regina Madre la responsabilità del Regno. Ma che, non per questo, né per quegli uomini che hanno messo gli occhi su di lei, intende rinunciare all’amore per Dago. E poi, nella seconda storia di questo volume, una piazza, un patibolo e un giudice. E, naturalmente, un condannato. Uno strano incontro per Dago. Con un personaggio complesso e affascinante. Un’avventura senza respiro per il rinnegato.

Un giovane nobile assassinato. Una madre disperata e desiderosa di vendetta. Due sorelle, una ragazza e una bambina responsabili del delitto. Un’intera guarnigione di duri soldati che si rifiuta di giustiziare le colpevoli. Horst, un giovane mercenario che deve mettere insieme cinquanta monete d’oro e che per quella cifra è disposto a tutto. Ma non hanno tenuto conto della presenza di Dago che, alla fine, rimetterà tutti i tasselli al loro posto. E, nella seconda storia di questo volume, Dago, scambiato per un principe francese che deve sposare la figlia di un nobile polacco, si trova invischiato in una sordida lotta di potere. Non mancano tragiche morti e intrighi che potrebbero far scoppiare una sanguinosa guerra tra Francia e Polonia. Ma Dago scongiurerà questo rischio.

La leggenda dice che le lance di Basaran trasudano sangue e ruggine rinchiuse in tombe di pietra. Che nella notte si lamentano sognando cavalcate, cariche, battaglie e morti eroiche, nell’odore del sangue, del vino, della polvere e della follia... In fondo, la gloria è una visione assurda... E nessuno più del giannizzero nero, che alla gloria ha rinunciato tante volte, può dirlo. Uno strano agguato sulla spiaggia. E un'ancora più strana coppia di pescatori afflitti dalla malasorte. Per Dago, un'avventura che inizia male. Ma che gli riserva grandi sorprese. A cominciare dalla figura dell'erede di quel feudo, per il quale è in corso una guerra senza esclusione di colpi.

Dago, di passaggio per recarsi a Costantinopoli, si trova a vivere una delle sue strabilianti avventure nella città di Calcutta, alle prese con la bella Satya e con il coraggio di un popolo. E avrà, ancora una volta... una conferma per una persona con dei valori, è meglio morire per la verità che vivere nella menzogna... Il giannizzero nero è reduce da una battaglia senza quartiere, ma non ha nemmeno il tempo di far rimarginare le ferite. Dovrà accompagnare un vecchio amico a trovare un sant'uomo, uno Stilita capace di penitenze mortificatrici. Il passato, però, è un baule pieno di scomodi ricordi...