Sellerio Editore Palermo: Il divano

Constance Fenimore Woolson (1840-1894) fu apprezzata da Henry James che colse in lei la volontà di rappresentare gli sconfitti della guerra di Secessione. Questo libro, almeno secondo una interpretazione di un testo dai complessi sottintesi, discende dalla medesima volontà. In un paese sulle montagne del Nord Carolina, subito dopo la guerra di Secessione, vive una quieta comunità dominata dalla figura imponente del Maggiore, intorno a cui orbitano l'esistenza e l'attenzione della famiglia - la seconda moglie e il figlio di secondo letto - quando giungono a casa la figlia di primo letto del Maggiore e un giovane artista dal passato ignoto.

"Quelle donne, le masciare, si ungevano con l'olio fatato raccolto dalla cavità di un albero d'ulivo, e custodito in una pignatta di terracotta. Poi attraversavano in volo la notte sulla groppa di cani bianchi". "Vito ballava con la streghe" nasce, nella mia testa, dallo stupore di questa immagine fantasmagorica. Una immagine tramandata dalla sapienza e dalla memoria popolare, dalla voce delle antiche narratrici (come lo è stata Caterina, mia nonna, donna di Castelmezzano e prima "fonte" della mia ricerca) che raccontavano le storie al fumo dei camini. Ma tracce di queste storie si possono ritrovare nei documenti relativi ai processi a streghe e stregoni celebrati dalla Santa Inquisizione."

"The History of the most notorious pirates", raccolta di biografie firmata da un certo capitano Johnson, uscita nel 1724 a Londra, con quattro ristampe di cui la definitiva nel 1726, ebbe uno straordinario successo anche a causa del mistero sull'autore, per due secoli sospettato di essere un pirata egli stesso. Ma nel 1939 fu avanzata l'ipotesi che Johnson fosse lo stesso creatore di Robinson Crusoe, identificazione avallata con l'edizione critica dell'opera, nel 1972, che la attribuiva definitivamente a Daniel Defoe, esperto costruttore di falsi documenti storici e appassionato osservatore (come del resto i lettori del tempo) dell'epopea - sovversiva, romantica e criminale - piratesca, che ai suoi giorni volgeva al tramonto.

"Il titolo del libro è sufficientemente chiaro per chiunque, anche se espresso con una formula che non è dell'italiano ma dell'inglese. In questa lingua si possono adoperare le particelle con maggior disinvoltura che non nella nostra. Per essere corretti, bisognerebbe dire: "O con Gesù o con Machiavelli, però anche con Gesù e con Machiavelli. Oppure: "Gesù è l'opposto di Machiavelli, ma può anche andar d'accordo con Machiavelli". Insomma il tema del libro è quello delle relazioni del pensiero cristiano con quello di Machiavelli mostrando che c'è una via, quella di sant'Agostino, per cui i due opposti possono incontrarsi in un pessimismo che è simile." (dalla prefazione)

Renata Pucci Di Benisichi, docente universitaria, traduttrice, giornalista siciliana e nobildonna, riunisce in questa nuova edizione di "Scusate la polvere" la fiaba vera di un'infanzia aristocratica a Petralia Sottana, antico comune delle Madonie, con alcuni racconti di "Le stelle di Petralia".

Tra il 1946 e il 1974, anno della sua morte, Gianna Manzini compose cronache di moda per la rivista "La fiera letteraria" con lo pseudonimo di "Vanessa". Appena dopo il dopoguerra, e fin a poco prima delle rivoluzioni sessantottine, si conquistò lo spazio artistico per esprimere il suo sentirsi "donna moderna". Scrisse da giornalista (pur non essendolo) brani sulla donna "in moda", comprese l'importanza della moda italiana che sbocciava nel cuore degli anni Cinquanta. Questo volume è una raccolta di quegli articoli in cui si intravede una specie sottile di rivendicazione attualissima di emancipazione femminile attraverso la bellezza.

Il fantasma di Lorenz Lubota, il protagonista narrante che ritorna con la memoria alla gioventù, è una ereditiera tredicenne, intravista una volta. L'uomo, per seguirne lo spettro dall'inconsapevole potere, sconvolge dissennatamente la propria vita e arriva fino al delitto, riemergendo redento dopo anni a una vita da piccolo borghese, apparentemente idilliaca, ma in realtà replica più opaca della precarietà esistenziale dei giorni perduti.

Londra 1857, due oziosi apprendisti, esausti per la lunga estate torrida e il lungo torrido lavoro che questa aveva portato con sé, fuggirono abbandonando il posto. Erano al servizio di una dama altamente meritevole (chiamata Letteratura), che gode di buon credito e reputazione, sebbene nella City non sia proprio stimata come potrebbe. Ciò è tanto più degno di nota, in quanto da quelle parti non c'è niente contro la rispettabile signora, avendo la sua famiglia reso servigi eminenti a molti famosi cittadini di Londra. Basti citare Sir William Walworth, Lord Mayor sotto Riccardo II, ai tempi dell'insurrezione di Wat Tyler, e Sir Richard Whittington.

Attore caratterista (più di cento i film tra cui "Qualcuno volò sul nido del cuculo" e "Amadeus") e cuoco raffinato, Vincent Schiavelli è originario di una famiglia di Polizzi Generosa, sui monti delle Madonie, vicino a Palermo, dove il nonno Papà Andrea, capostipite dell'emigrazione a "Bruculinu", era "Monsù (chef) in una casa patrizia. Il libro è il racconto ironico e divertito della vita dei siciliani nella Brooklin di inizio secolo.

Nato a Siena nel 1906 e scomparso nel 1988, Cesare Brandi fonda nel 1939 l'Istituto Centrale del restauro e lo dirige fino al 1960. Professore universitario di Storia dell'arte medievale e moderna, fu accademico dei Lincei e critico d'arte per il "Corriere della Sera". Questo libro è un atto d'amore per la "sua" Sicilia, per i suoi tesori artistici e paesaggistici.

Alfonso de Liguori, napoletano, santo e dottore della Chiesa, fu avvocato e fondatore della congregazione dei Padri Redentoristi, scrisse di teologia con linguaggio originale e attuale. Compose inoltre queste poesie natalizie, alcune delle quali in dialetto napoletano, di profonda e intensa spiritualità. Esse nascono dalla riduzione della contemplazione mistica all'affettuosità patetica del "core" e alla pratica ordinaria dell'"amore". Tra le altre la conosciutissima "Tu scendi dalle stelle" e "Quanno nascette Ninno a Bettalemme", forse una delle poesie natalizie più toccanti.